Ameerika Ühendriikides New Orleansis leidis reedel aset dramaatiline laevaõnnetus, mis oleks võinud lõppeda suure katastroofiga. Mississippi jõel sõitis hiiglaslik tanker otsa sadamakai ääres seisnud kruiisilaevale, mille pardal oli kokku 180 reisijat ja meeskonnaliiget. Kokkupõrke tagajärjel vajus reisilaev külili ning inimesed sattusid vette. Õnnetuse järel käivitati ulatuslik päästeoperatsioon, mille tulemust nimetas linnapea lausa imeks.
Õnnetus juhtus reedel, 13. novembril kohaliku aja järgi kella 12.30 paiku New Orleansi sadamas.
Asfaldi ja bituumeni transportimiseks mõeldud tanker Atlantic Asphalt kaldus oma liikumisteelt kõrvale ning sõitis külje pealt sisse jõekruiisilaevale American Heritage.
Kokkupõrke hetkel filmitud kaadrid on levinud kiiresti sotsiaalmeedias ja jõudnud mitmete rahvusvaheliste uudisteväljaannete vahendusel miljonite inimesteni.
Reisilaev oli alles mõni tund varem sadamasse jõudnud
New Orleansi sadama ametivõimude teatel oli American Heritage jõudnud sadamakai äärde ligikaudu kaks tundi enne õnnetust.
Reisijad olid alustanud laevalt lahkumist, kui nende poole liikus märksa suurem tanker.
Kohaliku telekanali WDSU avaldatud videost on näha, kuidas Atlantic Asphalt läheneb reisilaevale ning sõidab sellele suure jõuga külje pealt sisse.
Löök paiskas väiksema laeva paigast ning American Heritage hakkas ühele küljele kalduma. Järgnenud minutite jooksul tungis laeva vesi ning see vajus külili, jäädes suuremas osas vee alla.
Associated Pressi teatel sattus osa reisijatest ja meeskonnaliikmetest Mississippi jõkke.
CBS Newsile sündmust kirjeldanud pealtnägija Jamie Holford nägi inimesi kiirustamas laevalt maha. Kui alus ümber läks, püüdsid mõned pääseda üle piirete.
Pealtnägija võrdles avanenud vaatepilti Titanicu filmiga ning kirjeldas kokkupõrkega kaasnenud tugevat metalli purunemise heli.
Vees olnud inimesi tõttasid päästma ka läheduses viibinud laevad
Õnnetuspaigale saadeti USA rannavalve, New Orleansi politsei, sadamapolitsei, tuletõrje ja kiirabi.
Päästeoperatsioonis osalesid ka läheduses töötanud puksiirlaevade meeskonnad ning teised jõel viibinud inimesed, kes appi tõttasid.
New Orleansi sadamapolitsei juhi Melanie Montrolli sõnul suutis 87 reisijat ja meeskonnaliiget laevalt lahkuda enne selle ümberminekut.
Ülejäänud inimeste päästmiseks kulus tema hinnangul ligikaudu 30–45 minutit.
Päästetöid raskendas asjaolu, et osa inimestest oli sattunud otse Mississippi jõkke, kus vee temperatuur oli Associated Pressi andmetel umbes 19 kraadi.
Mitmed inimesed päästeti läheduses olnud veesõidukite abil ning toimetati kaldale, kus meditsiinitöötajad kontrollisid nende tervislikku seisundit.
Linnapea nimetas päästeoperatsiooni imeks
Esialgu oli õnnetuspaigal suur segadus ning ametivõimudel puudus täpne ülevaade sellest, kas kõik reisijad olid laevalt pääsenud.
Hiljem saabus aga rõõmustav teade.
New Orleansi linnapea Helena Moreno kinnitas reede pärastlõunal toimunud pressikonverentsil, et kõik reisilaeva pardal olnud inimesed on leitud ning ükski neist ei ole hukkunud.
Associated Pressi andmetel pääsesid eluga kõik 180 reisijat ja meeskonnaliiget.
Haiglasse viidi 32 inimest. Ametivõimude teatel ei olnud nende vigastused eluohtlikud.
Linnapea nimetas juhtunu tulemust imeks Mississippi jõel ning tänas päästjaid, kes suutsid väga lühikese ajaga nii suure hulga inimesi ohutusse kohta toimetada.
Ka Louisiana kuberner Jeff Landry tunnustas päästeoperatsioonis osalenud meeskondi.
Paljud reisijad kaotasid oma isiklikud asjad
Kuigi inimelud suudeti päästa, oli õnnetuse mõju reisijatele suur.
Paljude inimeste pagas ja isiklikud esemed jäid ümber läinud laeva. Associated Pressi teatel kaotasid reisijad muu hulgas telefone, isikut tõendavaid dokumente ja autovõtmeid.
See tekitas probleeme lähedastega ühenduse võtmisel ning koju naasmise korraldamisel.
Kruiisilaeva opereeriv ettevõte American Cruise Lines teatas, et aitab kannatanutel leida hotellimajutust ning hoolitseb nende esmaste vajaduste eest.
Ettevõte kinnitas ka, et teeb õnnetuse asjaolude väljaselgitamiseks koostööd USA rannavalve ja kohalike ametivõimudega.
Miks tanker reisilaevale otsa sõitis?
Üks olulisemaid küsimusi on praegu see, miks suure tankeri meeskond ei suutnud vältida sadamas seisnud reisilaeva.
Esialgsetel andmetel võis Atlantic Asphalt kaotada juhitavuse.
USA rannavalve kapten Melanie Burnham selgitas, et tegemist võis olla juhtimissüsteemiga seotud rikkega, kuid selle täpne olemus ei ole veel teada.
Laevade liikumist kajastavate andmete põhjal oli tanker vahetult enne õnnetust läbinud ühe keerulisema Mississippi jõe käänaku ning liikunud Crescent City Connectioni silla alt läbi.
Seejärel kaldus alus paremale ja põrkas kokku American Heritage’iga.
Õnnetuse põhjuste uurimisse kaasatakse ka USA riiklik transpordiohutusamet NTSB.
Uurijad peavad välja selgitama, kas õnnetuse põhjustas tehniline rike, inimlik eksimus või mitme asjaolu koosmõju. Praegu ei ole lõplik põhjus kinnitatud.
Õnnetusse sattunud kruiisilaev oli ehitatud 2015. aastal
American Heritage on viiekorruseline jõekruiisilaev, mis valmis 2015. aastal ning mahutab kuni 150 reisijat.
Tegemist on klassikalise Ameerika jõelaeva stiilis ehitatud alusega, millega korraldatakse mitmepäevaseid kruiise Mississippi jõel.
Laeva reisid viivad külastajaid muu hulgas Louisiana ja Mississippi osariikide ajaloolistesse linnadesse.
Atlantic Asphalt on seevastu tööstuslikuks kaubaveoks kasutatav tanker, mis on mõeldud suurte asfaldi- ja bituumenikoguste transportimiseks.
Õnnetuse tõttu suleti ajutiselt ka osa Mississippi jõest laevaliiklusele, et päästjad ja uurijad saaksid ohutult töötada.
New Orleansis toimunud kokkupõrge näitab, kui kiiresti võib isegi sadamakai ääres seisev reisilaev ohtu sattuda. Seekord õnnestus aga tänu kiirele päästeoperatsioonile vältida kõige hullemat – kõik pardal viibinud inimesed pääsesid eluga.
